Ik heb op de openbare lagere school te Woudrichem gezeten. Het was een combinatieklas met 40 leerlingen. Kop dicht en stampen geblazen. Wie het waagde om te klieren kreeg een mep met de liniaal. Ik hoefde thuis niet te jammeren. Mijn route ging via Gorinchem, Mulo en RHBS de wereld in. Broer Bert ging wel naar de Wegwijzer, voorloper van het Altena College. Hij vertelde me dat hij toen alleen Woerkums sprak… De Wegwijzer was een boerenteil vol dialecten. Hij woont nu in Zuid-Frankrijk en spreekt Frans.

Arjan van Vuuren met sidekick wethouder Wendy van Ooijen – van Breugel en Piet Hartman.

Dagblad Trouw besloot jaren geleden om sterrenscholen te zoeken. Het Altena College onder leiding van Gijsbert van der Beek stond bijna bovenaan. Ik ging nieuwsgierig op bezoek. Gijsbert, een boerenzoon uit Genderen, vertelde me haast terloops dat hij sommige directieven van het Ministerie van Onderwijs niet uitvoerde. Dat vond ik karakter! “Als de Onderwijsinspectie op bezoek kwam en vroeg hoe het met dit of dat ging, zei ik gewoon dat ik het niet uitvoerde, want dat zoiets niet werkte in Altena”, vertelde hij. Onderwijsinspectie mokkend naar huis.

Sinds 1 september staat Arjan van Vuuren, zoon van de legendarische Kozak Jan van Vuuren, aan het hoofd van het Altena College. Van leerling, tot docent, tot rector. Ik hoorde dat sommige docenten liever iemand van buiten hadden gehad. Frisse wind, zoiets. Ik nodigde Arjan van Vuuren uit voor een gesprek op Altena TV, Altena Draait Door. Aan de Biesboschhaven trof ik een vlotte rector. Zijn begin was nogal wollig CDA. Zorg voor elkaar. Zien van elkaar. Kwaliteit bieden met elkaar.

De praktijk. Ik heb niet het idee dat de jongeren van Altena verwende prinsen en prinsesjes zijn. Nee, de wereld is niet veilig, ook het Altena College niet. Vragen over lastige ouders, studiekeuzestress, papierjungle, mobieltjesplaag, tiktokroddels, drugsgebruik, klimaatangst. Moderne plagen. Totally andere koek dan vroeger toen de wereld niet groter was dan een vierkante kilometer. Frankrijk heeft de onruststoker mobieltje allang verboden op school. Nederland per 1 januari. We willen toch geen asociale generatie? Na mijn vraag over drugsgebruik op school weifelde de rector even. Hij had geen signalen gekregen… In Werkendam zeggen ze dat je eerder een xtc-pil hebt dan friet van Marco… Het Altena College is vast geen drugsvrij paradijs. Wees transparant! En bied hulp!  

Volgens een onderzoek heeft 60 procent van de jeugd last van klimaatangst. Of zoals een meisje tijdens een demo in Den Haag zei: “Ik wil graag mijn diploma halen, maar wat heb ik eraan als de aarde vergaat?” Dat hakte er bij mij in. Ik heb te doen met de jeugd van nu. Empathie pa, zei mijn dochter en ze keek streng.  

Boekentip. F. Bordewijk: Bint. Favoriet van conrector Willem Jan van Klinken.

Boekentip. Kluun: Help ik heb een puber!

Boekentip. Psychiater Dirk De Wachter: Borderline Times, het einde van de normaliteit.          

Een bijzonder kind. Dat is Jan Kolff. Zijn familiebedrijf heet JK Eder Holsteins. De ideale zoon blijkbaar van een boer uit Uppel en een boerin van de Oudendijk.

Ik hou van dorpsfeesten. Liefst in een tent. Ik bedoel: op het strand van Bloemendaal gaan ze vechten. In een tent in Altena lopen ze, na een vat bier, de polonaise. Dus toen ik van Jan Kolff hoorde dat de Grande Finale van JK Eder Holsteins op 17 juni zou zijn, was ik er als de kippen bij.

Jan Kolff nam het gemengde bedrijf van zijn vader over. Toen barstte de superheffing los. Jan Kolff zocht naar een oplossing. Hij ging zich toeleggen op de Holstein-fokkerij, een Amerikaans ras voor de melk. Had hij daar talent voor? Zoiets zit in de genen, vertrouwde hij me toe. Besturen en fokken. Hij werd Fokker van het Jaar in 2017. Zijn beste koe heet Carf Emeraude, Dutch Cow of the Year 2022. Een koe uit Oudendijk, geroemd in binnen- en buitenland.

Jan Kolff boert met zo’n 100 koeien inclusief jongvee op 40 hectare. Samen met zijn vrouw Caroline en drie volbloed dochters runt hij het bedrijf. De landbouwtransitie, gebrek aan opvolging en de noodzakelijke vernieuwing van de stalvloer deden hem besluiten te stoppen. Oudendijk telde 100 jaar geleden 34 boeren. Nu nog 1 boer. Deze boer heeft evenveel koeien als die 34.  

Een boer die stopt. Dat zou rumoer of huilie huilie moeten zijn. Niets van dat alles. Jan Kolff  (62) is always duidelijk, joviaal en goedgemutst. De veestapel ging online in de verkoop. Liefst 80 vrijwilligers zetten tenthotels op voor mens en dier. Nooit vertoond! Een weiland vol lichtgevende koninginnen. Nooit vertoond. Mensen en koeien gedroegen zich als fatsoenlijke beesten.    

De duurste koe bracht 9400 euro op. Embryopakketten ook een flinke duit. Liefhebbers uit Spanje, Frankrijk, Engeland en Ierland. Boegeroep, Oudendijks en Engels de boventoon.  

Ik kwam op het weiland, zonder opgefokt gedoe, een docente levensbeschouwing tegen. Ik vroeg haar hoe ze het leven zonder de superkoeien van Jan Kolff zag. Ze begon te snikken. Dat is het moderne Oudendijk. Inclusief het biologische Landgoed Kraaiveld.

Jan Kolff weet nog niet wat hij gaat doen. Altena besturen als VVD-raadslid. Dat is zeker en niet verkeerd.  

Twee surfvrienden. Het strandje aan de rand van de Biesboschhaven te Werkendam was hun speeltuin. Ze zweefden als veertjes over de grote rivieren. Cees van Wendel de Joode en Marco van Driel gingen naar de HTS Dordrecht, topopleiding. Ze doken het bedrijfsleven in. Cees ging bij Damen Shipyards werken. Marco bij een kranenbouwer in Zwijndrecht. Het werd zoetjesaan tijd om samen een bedrijf te stichten. Ze pachtten een stuk grond op de kop van de Biesboschhaven waar ze ooit surften. Met een beetje spaargeld kochten ze een tweedehands portakabin. Likje verf. De start van jongensboek TMS, Technical & Maritime Services.

Het was in den beginne harken om orders te boeken. Zoetjesaan groeiden ze uit hun keet. Problemen oplossen kunnen ze als de beste. Een kantoor op de groei laten bouwen. Nederlandse en Belgische aannemers belden TMS. Ze kwamen in de offshorewindmolens, waar ook ter wereld, terecht. Ze ontwikkelden grijpers en andere Harry Potter-constructies. Om windmolens van 300 meter en groter te plaatsen. Booming!

Naast hun zonovergoten kantoor een assemblagehal. Ontwerpen, assembleren, testen. Half Werkendam doet mee! Frankrijk wilde windmolens in een rotsachtige zeebodem zetten. De 35 wonderdokters van TMS bedachten het. Een nieuwe markt: het opruimen van overjarige windmolens. TMS ontwikkelde een onderwaterschaar. De wonderdokters van TMS surfen zonder poeha over de wijde wateren. Surfers houden van schone wateren. Wateren zonder plastic. Wateren zonder pfas. De generatie z zoekt groene banen met een goed salaris.

De Noordzee wordt volgens de EU de energiecentrale van Europa.

Voor Altena TV maakte ik de serie Altena Draait Door onder meer over TMS.

https://youtu.be/ltizgP5MGKg

Ik kwam Albert Einstein weer eens tegen. Albert Einstein (1879-1955) was niet erg onder de indruk van de mensheid. Zo zei hij: ‘Er zijn maar twee dingen oneindig: het universum en de menselijke stompzinnigheid, en over die eerste weet ik het niet zeker.’ Een andere uitspraak van (waarschijnlijk) Einstein is inmiddels bewaarheid aan het worden: ‘Ik vrees de dag dat de technologie onze menselijke interactie voorbijstreeft. De wereld zal dan bestaan uit een generatie van idioten.’ Dat zou Chat GPT kunnen betreffen. Of databeleid en procesjes. Nog meer stompzinnig gedrag. Klimaatrapport der VN. Voor degenen die nu geboren worden zal de opwarming van de wereld, tegen de tijd dat de zuigelingen oud zijn, zeer ernstige gevolgen hebben.