Tijdens het tv-programma Zomergasten, noemde burgemeester Eberhard van der Laan van Amsterdam voetballer Abdelhak Nouri een voorbeeld. Nouri kreeg tijdens een wedstrijd van Ajax hartritmestoornissen en kampt met ernstige hersenschade. Amsterdammers en Marokkaanse Nederlanders brachten zijn familie gezamenlijk een eerbetoon. Voor Van der Laan een teken dat de kloof tussen de westerse (christelijke) cultuur en de islam te overbruggen is.

Zonder hoop geen toekomst. Ik zocht in mijn omgeving ook naar een voorbeeld. In de Biblebelt wonen (nog) weinig migranten. Respect voor onze democratie en bewoners is een eerste vereiste om goed in te burgeren. Ik vond een voorbeeld. En wat voor een voorbeeld. Een ster aan de bewolkte hemel. Ze heet Sara Khoshnaw en ze woont met pa, ma & drie zussen in Woudrichem. Haar ouders (moslims) vluchtten uit Iraaks Koerdistan. Ik ontmoette Sara, als lid van de jongerenraad, tijdens een Altena-inspiratiedag. Vervolgens zaten we kort geleden te filosoferen aan de waterkant. ,,Mijn ouders missen Irak wel, maar zijn blij dat we hier een toekomst hebben. Ze vonden dat ik christelijke normen en waarden moest leren. Er zijn overeenkomsten. Ik ging naar de christelijke basisschool Eben Haëzer”, vertelde Sara frank en vrij.

Hoe 10 seconden moed een leven kan veranderen. Koerden zijn vrijdenkers, geen terroristen – ik bezocht Iraans Koerdistan. De overstap naar het Gymnasium Camphusianum verliep geslaagd. ,,Ik ben heel erg open en dan heb je zo aansluiting. Nederlandse vriendinnen, ja! Op het strandje chillen met een gitaar, heerlijk.”  Ze gaat geneeskunde studeren aan de Erasmus Universiteit. Thuis zijn ze heel Koerdisch, buiten heel Nederlands. ,,Mama vindt het belangrijk dat je een respectvol mens bent en je best doet. Ik drink niet en gebruik geen drugs. Laat je niet beïnvloeden door anderen. Ik ben hier gelukkig.” Sara Khoshnaw werd onlangs 19. Stuur dit lichtend voorbeeld een kaartje!

Column Piet Hartman, AD Rivierenland, 5 augustus 2017.

Een talent, Marloes. Foto Piet Hartman

Hoe herken je een goede school? De school heeft een sterke schoolleider, volgens de Onderwijsinspectie. De schoolleider en de docenten hebben een duidelijke visie, bijvoorbeeld. Iemand tipte me om een bezoek te brengen aan talentenschool De Almgaard, de plek waar je kan groeien. Nou heb ik iets, nee álles met talent en persoonlijke ontwikkeling, dus op naar Almkerk. De basisschool staat sinds een jaar onder leiding van Marloes van der Meijden (30) en gooide het roer om. Plak een etiket op een visie (talentenschool) en je levert kwaliteit? Nee, zo werkt het niet. “Natuurlijk neem ik werk mee naar huis, ik heb het retedruk, maar ik krijg zoveel energie van kinderen en lesgeven dat ik er geen last van heb”, vertelt lokale heldin Marloes ongedwongen. Zo mag ik het horen! Marloes & Team zien overal kansen. Daar werken de kalme kindertjes ook aan mee. Ik zie een poster over kinderyoga. Toe maar! Doei, traditioneel basisonderwijs.

Blij op de basisschool?

“Ik heb toerisme en recreatie gedaan op de NHTV. Dat werd het niet. Vervolgens de Pabo in Utrecht. Een jaar op de Henri Dunant in Aalburg. Twee jaar op de Regenboog in Dussen. Ik heb overwogen om iets anders te gaan doen. Het begon me tegen te staan om zo geremd te worden door bovenaf. Ik kon begin dit jaar directeur worden van De Almgaard. We gaan het anders doen!!! Maar hoe? Ik heb verschillende scholen bezocht. Luisteren en vragen stellen. Samen met het team dit concept bedacht.”

Wat maakt de talentenschool anders en beter?

“We hebben stamgroepen onderbouw, middenbouw, bovenbouw en een hoogbegaafdengroep. Met een vaste stamgroepleerkracht. De leerlingen krijgen les van vakleerkrachten. Elke woensdag mogen alle hoogbegaafden (IQ 130 of hoger) van onze scholenkoepel Stichting Openbaar Onderwijs Land van Altena hier meedoen. Een nieuw initiatief. We geven één uur per week het vak talentontwikkeling, persoonlijke ontwikkeling dus. Hoogbegaafden mixen met andere groepen. Hoe gaan ze met elkaar om? Dat moeten ze ook leren. De klassen hebben rond de 25 kinderen. Ik vind dit zo gaafff.”

De Almgaard geeft les van 8.30 tot 14.15 uur. In 2020 moet er een brede school staan met De Almgaard, d’Uylenborch en De Halm. Het aantal leerlingen steeg van 47 naar 80. Dat komt mede door de volgens de Onderwijsinspectie zwakke basisschool in Nieuwendijk.

PS De Oostenrijkse filosoof Ivan Illich heeft er een boek over geschreven: Deschooling Society. “Als het instituut school oplegt wat je moet doen, ben je niet meer verantwoordelijk voor je eigen groei.” Met kunstvakken, filosofie en psychologie wil hij die gestalte geven.

Prins Claus krijgt een rondleiding na de restauratie in 1971. Foto Salha

Woerkum-vesting stond in de jaren zestig op instorten. De gemeente zat op zwart zaad. Was gelukkig niet in staat om de boel te slopen. Dankzij de Bond Heemschut en Prins Claus werd de vesting van de ondergang gered. Niemand kon toen vermoeden dat het een goudkust zou worden. Huizen te koop met krankzinnige prijzen. Wourkem is booming dankzij Dokter Tinus en miljonairs van buiten. Op de vlucht voor de stress van de Randstad. Woondromen met uitzicht op Maas Waal en Merwede. Met de geur van Riveer en een verdwaalde snoekbaars. Woerkum bestaat niet meer uit Woerkumers, maar uit de nieuwe elite, 80 procent der vesting. Knudde? Nee, een weldaad, een injectie, innovatie. Een greep uit het aanbod van Funda.

Hoogstraat 4. In de Vergulde Helm, bouwjaar 1601, torenhoge vraagprijs 650.000 euro kk. Hans Bas Val woont er als een god. Met zijn vrouw. Hij liet me de wijnkelder zien tijdens het Theaterhoppen. Ze verhuizen naar de boerderij waar Errit van der Velde & Maja Groeneveld woonden, tegenover Kruiden en Jasmijn.

Het Jacoba van Beierenhuis, Molenstraat 2. Ik ben er geboren in 1944. Vier gezinnen onder de pannen, maar het dak lekte. Toen de nonnen het pand verkochten, kostte het rond de 300.000 gulden. Martin van Dijk en Marina Zwaan wonen er nu als graaf en gravin in 14 kamers. Vraagprijs 795.000 kk.

De oude pastorie met een torenhoge vraagprijs.

Molenstraat 35, voormalige hervormde pastorie, bouwjaar 1850. Sam Bax woonde er in 7 kamers, 1000 m2 grond met B&B. Peter en Moniek de Knegt gaan scheiden. Paleisje voor een lid van de Quote 500: vraagprijs 1.195.000 kk.

Kerkstraat 78, het café (1887) van Aai Petoet, daarna restaurant, 6 kamers, dubbele bewoning mogelijk. Vraagprijs 425.000 kk

Kerkstraat 56. De voormalige boekwinkel van Amie van Beem. Tegenwoordig de befaamde ijssalon van Frans Baks. Vraagprijs 378.000 kk. De ijssalon heeft een huurcontract tot en met 2020.

Wie snakt naar een huske in de vesting een paar koopjes. Spieringstraat 8, vissershuisje, 199.500 kk en het schattige Kerkstraat 12, 155.000 kk.

Wie de hele dag naar het water wil turen, een buitenkans: Rijkswal 14, 255.000 kk

Het verloederde postkantoor met een prachtig gedicht van Lizzy van Pelt. Foto Piet Hartman

Het oude postkantoor van Woudrichem. Wat een verlopen hondenbrok. Schimmel op de ruiten, schimmel in de keuken, schimmel in de tuin. Een verwilderde kat staarde me aan. En dat alles is van projectontwikkelaar Kooijmans. Ik had ergens gelezen dat Robert Holmes kraakwacht speelt. Hearhear! Robert nam zowaar op. De voormalige stormachtige directeur van de VVV Altena Biesbosch terug in de vesting. Een failliet restaurant en een echtscheiding armer. Robert Holmes stond me toch vrij monter te woord. ,,Ik woon er als een vorst, werk elders als kok, en moet weg, zodra meneer Kooijmans het pand het verkoopt.” Meneer Kooijmans vraagt de ene dag 6,5 ton en de volgende dag 7,5 ton. Iedereen krijgt een wurgcontract van meneer Kooijmans. Het ene na het andere hotel-restaurant ging op de fles. Maar ja, soms lieten pachters meneer Kooijmans stikken…

Peter de Knegt.

Shit blijft aan het postkantoor (1905-1995) kleven, een grachtenpand met riviergezicht, een pand aan de Goudkust van Woudrichem, een rijksmonument om van te blowen. Journalist Peter de Knegt, een andere markante mens, ooit sterverslaggever bij het AD, daarna kandidaat-raadslid voor Progressief Altena, wilde er een zorghotel voor licht dementerende bejaarden van maken. De verloedering ging hem aan het hart. Hiephiep! ,,Ik had een lijstje met rijke mensen gemaakt en een goeie pitch. Binnen een paar dagen 2 ton voor het goede doel. Tijdens een vrijwillige veiling in Vught mocht ik 4,5 ton bieden. Meneer Kooijmans hield vast aan 6,5 ton. Zo jammer, zo jammer. Later belde hij me op of ik manager van een asielzoekershotel wilde worden.”

Wattuh? Meneer Kooijmans wilde er best asielzoekers stallen, maar dat feest ging niet door. Keizer Kooijmans wacht op de hoofdprijs van echte miljonairs. Oh ja, een Almkerkse ondernemer is zijn volgende klant. Hij wil er gaan wonen, met een B&B en een theetuin. Weer stront aan de knikker. De vraagprijs…